Separatas ambientales: Los residuos

Tema: Los residuos

Todos nosotros, los seres humanos, generamos en las actividades que desarrollamos a lo largo de nuestra

vida, materiales que caen en desuso por diversas razones.
Cuando estos materiales son mezclados y desechados, se convierten en lo que denominamos basura o residuos.
Pero, en muchas ocasiones, estos materiales tienen valor, es decir que el residuo No es siempre un Desecho a destruir o confinar, sino también un posible Recurso a potenciar y recuperar.
En la amplia gama de actividades que realiza el hombre, se generan diversos tipos de residuos: sólidos, líquidos y gaseosos.

Para conocerlos haremos una clasificación general y bastante amplia, por ejemplo:

Residuos Sólidos Urbanos

Residuos Industriales

Residuos Peligrosos

Residuos Patológicos

a su vez, dentro de estas clasifi caciones podemos encontrar más agrupaciones.

Los Residuos Sólidos Urbanos

Los RSU son todos aquellos materiales desechados por la población, de orígenes doméstico, comercial,
industrial, desechos de la vía pública y los resultantes de la construcción, que no sean considerados peligrosos en el marco de las Leyes Nacionales.
Como ya dijimos, la mayoría de los residuos que generamos pueden ser recuperados y aprovechados.
La idea es que si hay algo que a mí no me sirve más, no quiere decir que ya no tenga Valor, es
posible que otra persona pueda darle diferentes usos o aplicaciones.
En ese sentido, decimos que Valorizar los residuos implica Optimizar sus Características de Forma/Materia/Energía, mediante procesos, hasta hoy conocidos, de reutilización, recuperación y reciclado.

¿Y cuáles son los beneficios de Valorizarlos Residuos?

Uno, es que se reduce o minimiza el volumen de residuos que llega a Disposición Final.
Si logramos que la menor cantidad de residuos llegue a los rellenos sanitarios o enterramientos, la vida útil de los mismos será mayor y estaremos enterrando menos cantidad de residuos.
Otro beneficio es la sustitución de materias primas provenientes de recursos naturales por estos materiales recuperados o subproductos.
La valorización debe ser incluida en la Gestión Integrada de los RSU, que puede definirse como aquella que engloba todas las etapas de manejo de residuos, es decir, que tenemos que tener en cuenta:

• la generación
• la disposición inicial
• la recolección
• el transporte
• el tratamiento
• la disposicion final adecuada

La práctica de manejo integrado de los RSU sólo se completa cuando se produce la Desactivación, con saneamiento, de los Basurales a Cielo Abierto y la Disposición Final Controlada.

Tenemos un problema que está creciendo… ¡ los residuos !
Cada vez es mayor la cantidad de residuos que generamos y que colman los rellenos sanitarios.

Valorizando residuos

O son dispuestos en basurales a cielo abierto donde contaminan el cielo, el aire y el agua.
Entre todos podemos ayudar a aliviar la carga de residuos que se depositan en estos sitios, pero ¿cómo?: valorizándolos con nuestras amigas…

Las tres R’s

Como ya sabemos, Valorizar los residuos implica Optimizar sus características de forma, materia y energía, mediante procesos, hasta hoy conocidos, de reutilización, recuperación y reciclado.

Reducir

Cada día generamos toneladas de residuos en forma de distintos tipos de envases como botellas, cajas, latas, etc, que contienen distintos materiales tales como aluminio, plásticos, papel, cartón y vidrio, entre otros.
También desechamos restos de comida, restos verdes del jardín y más.

¿Cómo podemos reducir la cantidad de residuos?

Muchos de nosotros hemos encontrado formas creativas de reducir la cantidad de residuos, tanto en volumen como en toxicidad.
Por ejemplo, los envases y embalajes que tienen como propósito proteger y contener los productos, proveer información y preservar su frescura e higiene, muchas veces son más grandes y abultados de lo necesario a
fin de hacer más atractivo el producto e incentivar nuestra compra. Ésta es nuestra oportunidad para elegir productos que no tengan un envase o embalaje innecesario.
Recordemos que entre las frutas y verduras frescas podemos elegir aquellas que no estén embaladas o empaquetadas.
También podemos llevar nuestra propia bolsa al super, evitando las típicas bolsitas que nos entregan allí.
A fin de reducir la toxicidad podemos elegir en nuestra compra productos que no sean peligrosos o los menos tóxicos posible, como por ejemplos las pilas y baterías recargables, o las compuestas por menos mercurio.
Evitar el uso de plaguicidas o herbicidas en el jardín usando en su lugar mejoradores de suelo
orgánicos, como por ejemplo el Compost.

Reusar

Muchos productos pueden serusados varias veces, extendiendo su vida útil. Hay que tenerlos en cuenta cuando hacemos las compras, ya que esto hace que generemos menos residuos, bajando el costo de su gestión y protegiendo los recursos naturales.

¿Qué podemos reusar?

Podemos reusar, por ejemplo, los envases como los frascos y las botellas, las cajas y las latas.
También, si mantenemos y cuidamos adecuadamente algunos productos durables, podemos usarlos por
largo tiempo, haciendo las reparaciones adecuadas.
Así, no sólo cuidamos el ambiente sino que colaboramos con los vecinos del barrio, por ejemplo, el zapatero, el herrero, la modista, el tapicero.
Miremos a nuestro alrededor todos aquellos que trabajan reparando y haciendo funcionar nuevamente electrodomésticos y demás artículos del hogar.

Reciclar

Reciclando convertimos a los materiales recuperados de los residuos en valorados recursos.

Los beneficios del reciclado son muchos:

Reducimos la necesidad de tierras para enterramientos, conservamos los recursos naturales como el agua, el suelo y los minerales, evitamos la contaminación que se produce durante su extracción y durante la elaboración de productos con materiales vírgenes, reducimos el uso de energía y la emisión de los gases efecto invernadero, entre otros.
También resulta una contribución a la creación de puestos de trabajo y el desarrollo económico alrededor del negocio de la recolección, el procesamiento de los materiales y la elaboración y distribución de productos reciclados.
Cada vez son más las industrias de diversos sectores de la economía que usan materiales recuperados.
Los diversos programas de recuperación de materiales son los proveedores, haciendo a las empresas más sustentables y eficientes.

¿Cómo podemos colaborar?

De varias formas.
Por ejemplo, participando en los programas de recuperación de materiales de nuestro barrio o comunidad.
También podemos elegir al comprar, aquellos productos cuyos envases nos informan acerca de su composición y posibilidad de ser reciclados.
Otra cosa importante es elegir al comprar los productos y envases realizados con materiales reciclados.
Como vemos, los materiales recuperados ya no son basura o residuos sino recursos esenciales para nuestras industrias.
Poner en práctica la reducción, el reuso y el reciclado de los residuos requiere algunos cambios en nuestra rutina que contribuirán a mejorar nuestra calidad de vida.

Carolina Altieri es Abogada, especialista en temas ambientales.
Coordinadora de Participación de la Dirección de Normativa Ambiental,
Subsecretaría de Coordinación de Políticas Ambientales de la Secretaría de
Ambiente y Desarrollo Sustentable.