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¿Qué es Halloween o noche de brujas? La celebración de la dualidad entre los vivos y los muertos.

Halloween, también conocida como la Noche de Brujas, es una festividad que se celebra principalmente en Estados Unidos, en el norte de México y algunas provincias de Canadá. Esta mágica noche ocurre el 31 de octubre y está llena de tradiciones y simbolismo.

Aunque muchos la consideran una celebración secular, es decir, que es de naturaleza no religiosa o no relacionada con cuestiones espirituales o religiosas, su origen se remonta a festividades celtas y cristianas. En este artículo, exploraremos a fondo qué es Halloween, su historia, sus rituales y costumbres, y su evolución a través de los años.

¿Qué es Halloween? Origen y significado

¿Qué es Halloween o noche de brujas? La celebración de la dualidad entre los vivos y los muertos.

Origen Celta

Halloween encuentra sus raíces en la festividad celta conocida como Samhain, que significa «fin del verano» en irlandés antiguo. Los celtas celebraban el Samhain para marcar el final de la temporada de cosechas y el comienzo de su «Año Nuevo Celta«. Creían que en esta fecha, la línea entre el mundo de los vivos y el Otro Mundo se volvía más delgada, permitiendo que los espíritus, tanto benevolentes como malévolos, cruzaran.

Para honrar a sus antepasados, los celtas invitaban a los espíritus familiares y los homenajeaban, mientras que intentaban alejar a los espíritus malignos. La creencia en la necesidad de disfrazarse o usar máscaras se originó en el deseo de confundir a los espíritus malignos y evitar daños.

En Escocia, en lugar de espíritus, se vestían de blanco con máscaras o la cara pintada de negro para suplantar a los espíritus. El Samhain también era un momento para hacer balance de los suministros de alimentos y ganado, preparándose para el invierno. Las hogueras desempeñaban un papel esencial en las festividades, y los huesos de los animales sacrificados se arrojaban a las llamas.

Influencia Romana

Cuando los romanos ocuparon los territorios celtas, se fusionaron las festividades celtas con las romanas. Los romanos ya celebraban una festividad en honor a Pomona, la diosa de los árboles frutales, durante los últimos días de octubre y principios de noviembre. Esta tradición se mezcló con la festividad celta, dando lugar a nuevas costumbres.

Las manzanas, símbolos de Pomona, se convirtieron en elementos populares en las festividades combinadas. La mezcla de estas dos tradiciones influyó en el desarrollo de Halloween.

Cristianización de la Festividad

En un intento de cristianizar las festividades paganas, los papas Gregorio III y Gregorio IV intentaron reemplazar el Samhain por una festividad cristiana, el Día de Todos los Santos, que se trasladó del 13 de mayo al 1 de noviembre. Sin embargo, los elementos paganos de Halloween persistieron a lo largo de los siglos.

La Llegada de Halloween a Estados Unidos

Halloween llegó a Estados Unidos en la década de 1840, cuando los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la tradición durante la gran hambruna irlandesa. Aunque esta festividad tardó en arraigar, se celebró el primer desfile de Halloween en Minnesota en 1921, lo que marcó el inicio de su popularización en el país.

La internacionalización de Halloween se produjo en las décadas de 1970 y 1980 gracias al cine y las series de televisión. La película «La Noche de Halloween» de John Carpenter, estrenada en 1978, se convirtió en un referente del cine de terror de serie B y generó numerosas secuelas e imitaciones. Actualmente, Halloween es una de las festividades más importantes en el calendario festivo de Estados Unidos y Canadá.

En Latinoamérica, algunos países tienen sus propias tradiciones y celebraciones el 31 de octubre, mientras que otros consideran Halloween una festividad característica del mundo anglosajón y no le dan importancia. En Europa, algunos jóvenes han adoptado las festividades estadounidenses de Halloween, mientras que en otros lugares, como Inglaterra, la festividad original ha resurgido.

Leyendas y Costumbres de Halloween

Halloween es una festividad llena de leyendas y costumbres. Se dice que en esta noche, la puerta que separa el mundo de los vivos del Más Allá se abre, permitiendo que los espíritus de los difuntos visiten los pueblos donde vivieron.

Para evitar que los espíritus perturben a sus familiares, se solía colocar una vela en la ventana por cada difunto en la familia. Si todas las velas estaban encendidas, los espíritus no molestarían, pero si faltaba una, los familiares serían acosados por terribles pesadillas.

¿Truco o Trato?: La tradición de pedir dulces

¿Truco o trato? La tradición de pedir dulces

Una de las tradiciones más conocidas de Halloween es el «Truco o Trato» (en inglés «Trick-or-treat»). Aunque hoy en día se asocia con niños disfrazados pidiendo dulces, esta costumbre tiene un origen antiguo y oscuro.

Según una leyenda popular de origen celta, no solo los espíritus de los difuntos eran libres de vagar por la Tierra la noche de Halloween, sino toda clase de entes de diversos reinos espirituales. Entre ellos, había uno malévolo que iba de casa en casa pidiendo «truco o trato«.

Lo mejor era hacer un trato con él, sin importar el costo, ya que si se negaban, el espíritu (que recibiría el nombre de «Jack O’Lantern«) usaría sus poderes para lanzar maldiciones sobre la casa y sus habitantes. En su forma de castigo, podía enfermar a la familia, matar al ganado con pestes o incluso incendiar la vivienda.

Para protegerse de este espíritu malévolo, la gente comenzó a tallar calabazas con formas aterradoras y a poner velas adentro para ahuyentarlo. Con el tiempo, las calabazas se convirtieron en un símbolo icónico de Halloween.

Hoy en día, los niños se disfrazan y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de tocar la puerta, pronuncian la frase «¿truco o trato?«, y si los adultos les dan caramelos, dinero u otras recompensas, se considera que han aceptado el trato. Si se niegan, los niños pueden gastar una pequeña broma, como arrojar huevos o espuma de afeitar contra la puerta.

La evolución de Halloween

A lo largo de los años, Halloween ha evolucionado y se ha convertido en una festividad comercialmente exitosa. Las tiendas se llenan de disfraces, decoraciones y golosinas temáticas, y las películas y programas de televisión contribuyen a la popularidad de la festividad. La imagen de niños disfrazados pidiendo dulces en las oscuras calles de un tranquilo barrio ha quedado grabada en la mente de muchas personas.

Halloween es una festividad única que fusiona elementos de diferentes culturas y creencias. Su origen celta y su evolución a lo largo de los años han dado lugar a una celebración que une a vivos y muertos, llena de misterio, diversión y tradición. Aunque su significado puede variar según la región y la persona, Halloween sigue siendo una de las festividades más queridas y emocionantes del año.

Cuentos para el Día de Halloween para niños y adolescentes

Y como en EnCuentos tenemos una sección especial dedicada a cuentos con historias relacionadas con Halloween, presentamos algunos de ellos a continuación, espero que los disfruten.

Halloween – “Don Fidel, ¡¿Usted ha tenido conocimiento de que en esta zona de Colombia haya osos?!”

«Halloween», un relato para jóvenes y adultos, nos sitúa en la vibrante Ciudad de Cali. La historia sigue a un grupo de jóvenes y adultos que planean una fiesta de Halloween en una hermosa finca, repleta de diversión, disfraces extravagantes y excesos. Sin embargo, cuando los licores y la euforia toman el control, las cosas se tornan inesperadamente oscuras. ¡No te pierdas este cuento intrigante y comparte tus comentarios con otros lectores!

¡Más cuentos para Halloween!

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